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[부의 전략 수업]

하이머 밑에서 맨해튼 프로젝트에 참여하기도 했다. 아버지는 돈에 관해 해박한 것은 아니었지만, 최고의 교육과 검소한 삶을 지향했고, 나는 그런 아버지의 모습을 보며 그 태도를 익힐 수 있었다.

반면, 어머니가 일찍 세상을 떠난 경험은 내게 삶의 불확실성을 강하게 인식시켰다. 내 마음속 한켠에는 언제나 모든 것이 무너질 수 있다는 불안감이 자리 잡았다.

내면에 결핍이 없는 사람은 없다. 내 주변만 봐도 그렇다. 내 아내만 해도 식료품조차 구하기 어려웠던 소련에서 자랐다. 또한 그곳에서는 모두가 획일된 사고를 해야 했으며, 심지어 아내는 알코올 중독이었던 아버지 밑에서 많은 어려움을 겪으며 자랐다. 아내는 이런 시절 덕분에 돈을 실용적으로 바라보게 되었고, “돈은 많을수록 좋지만, 쓸데없이 낭비하지 말라”라는 철학을 갖게 되었다. 다른 부모들처럼, 우리도 아이들에게 근면, 절약, 그리고 교육의 중요성을 가르치려 했다.

하지만 모든 게 순탄하게 흘러가지는 않았다. 우리의 둘째 아이는 러시아 시골의 한 알코올 중독자인 미혼모로부터 태어났다. 그렇게 아이로서 받아야 할 기본적인 돌봄조차 받지 못했다. 아이는 아무리 울어도 엄마가 안아주지 않는 경험을 겪었고, 그 상처는 우리가 입양한 후에도 그 아이의 삶의 모든 면에 영향을 주었다

또 다른 아이의 경우, 나처럼 특정한 방식으로만 배울 수 있

[부의 전략 수업]

었다. 내 난독증처럼 내 아이의 특별한 두뇌 구조는 그 아이의 학교생활을 힘들게 했다. 오히려 나보다 더 어려운 시기를 겪었을 것이다.

물론 우리 아이들이 나와 내 아내보다 훨씬 풍족하게 자란 것은 사실이다. 이는 아이들에게 더 많은 기회를 줌과 동시에, 경쟁에 대한 감각을 무뎌지게 했다. 특히, 내 아내가 살아온 것에 비하면 더욱 그랬을 것이다.

이 글을 읽는 당신도 살면서 겪은 자신만의 어려움이 있었을 것이다. 우리는 그러한 어려움을 당연한 것으로 여긴다. 그것이 우리가 감정적으로 느끼는 것이건, 물질적으로 소유한 것이건 말이다. 그러나 그것은 결코 절대적이지 않으며 오히려 임의적이다. 따라서 우리는 삶과 경험을 객관적으로 잘 인식할 필요가 있다.

침착하고 정학하게 자신을 바라보는 법

돈을 제대로 알기 위한 여정에서 첫 번째 단계는 침착하고 정확하게 자신과 주변 상황을 이해하고, 그 안에서 자신이 어떤 위치에 있는지를 파악하는 것이다. 사람들이 얼마나 다른 출발점에서 시작하는지는 가계 자산과 같은 통계만 살펴봐도 확인할 수 있다. 다음 표는 2021년 미국의 상황을 보여준다. 최하위 10%에서 태어난 사람들이 돈의 완전한 부재를 경험하는 반면, 부유한 사람들은 그 반대다. 과연 그러면 중간인